Время: конец мая 1996
Место: Хогвартс
Участники: Эрик Лоуренс, Северус Снейп

Творилось что-то странное. Нет, это не касалось работы, с той все было по-прежнему. Он погряз в зельях, проверке работ студентов, планах, делах Ордена. Благо, последние все теми же зельями и ограничивались. Лоуренс не был уверен, что смог бы большее. Не был уверен, что это самое большее ему самому нужно. Он разделял идеи, понимал важность. Но... Что, по сути, кроме зелий он мог?
Эрик шел по коридорам Хогвартса уверенным шагом, радуясь тому, что в это время, перед самым отбоем, студентов было минимум. Да и те кто встречались старались побыстрее скрыться из виду, спешили в гостиные. Близость экзаменов, опять же, делала замок менее шумным. Сплошные плюсы...
Остановившись перед знакомой дверью, Эрик поправил мантию, одернул манжеты и постучал костяшками пальцев по дереву. Им нужно было поговорить. Совершенно точно нужно было. Уже не первый день ему казалось, что Северусу он... надоел? Или еще что. Тот постоянно был занят, да и если удавалось встретиться кто-то да крутился рядом. И... Он мог бы поверить, что конец учебного года, экзамены, студенты, деятельность Ордена и Пожирателей. Да только ведь раньше это все не мешало? В общем, что бы там ни было, Лоуренс хотел знать точно. Они же не первокурсники, могут поговорить как взрослые люди. Наверное. Под ложечкой засосало. Кажется, он банально трусил? Какая прелесть...

Отредактировано Eric Lowrence (2018-05-11 11:23:01)

Он боялся? До чертиков. Эрик внимательно посмотрел на Северуса. Да, он собирался говорить прямо, но вежливо, да, он хотел держать эмоции при себе. И без того сейчас было сотни поводов, чтобы сходить с ума. Может, он просто надумал себе проблему, и у Северуса и впрямь совершенно нет времени. Он выдумал холодность на пустом месте? Если бы. Увы, когда вращаешься в аристократических кругах магического мира, привыкаешь разбираться в отчужденности. Тут она в чести, зачастую даже между родными людьми.
- Ты мне скажи, - слова сорвались с губ прежде, чем Лоуренс сумел прикусить язык. Он вздохнул, разводя руками, словно извиняясь. Что уж тут, ему было далеко до сдержанности тех, кого он любил. Они все как на подбор были в этом хороши.
- Что происходит, Северус? - Эрик коротко улыбнулся и сделал шаг, подходя ближе, - я всё понимаю, сейчас не время для...
Он пожал плечами, хмурясь и откидывая волосы за спину, не заботясь о том, что те могут остаться в беспорядке. В конце концов, он был не перед студентами и не перед коллегами.
- Сейчас ни для чего не время. Война, дела, у всех свои проблемы. Но... Мне кажется, что ты избегаешь меня. И я, конечно, говорю не об профессиональных вопросах. Если...
Лучше было говорить всё и сразу, чем мяться. Иначе велик был шанс уйти от темы, оставить на потом. Поступить проще.
- Если это так, я бы хотел услышать это от тебя.

Он был готов услышать подобное. Был ведь? В любом случае, было больно. Благо, что выучка позволила держать лицо. Правда улыбаться теперь не хотелось совершенно.
- Если я тебе надоел, ты мог сказать об этом раньше, и не... - Лоуренс осекся вздыхая и усмехаясь. Не играть? Не бегать от разговора? Только вот всё это, подобные уловки и ужимки были так непохожи на Северуса. Несвойственны ему, по крайней мере, он так думал раньше. Ошибался?
Заведя руки за спину, Эрик сцепил их в замок, отводя взгляд, словно стоящие на полках книги были куда как интереснее, чем лицо Северуса. Надо было, верно, отрепетировать, что говорить при подобном исходе беседы. Тогда бы шло легче?
- Не те причины. Прекрасно. Но... Что-то мне подсказывает, что ты мне их не раскроешь?.. - взгляд дернулся обратно, Лоуренс натянуто улыбнулся. Попытки сообразить, что произошло, что он сделал не так и что со всем этим теперь делать, были провальны. Хотелось хлопнуть дверью, накричать, свернуть что-нибудь со стола, только вот, кажется, они оба понимали, что подобного не будет. По крайней мере, точно не здесь.
- Ладно. - Эрик порывисто расцепил стиснутые пальцы и потер переносицу, на мгновение прикусывая губу, - ладно, я понял. Я лучше пойду. Не буду больше тратить ваше время, профессор.

Это всё стало неслабым ударом. Дамблдор не был для него ни личным примером, ни слишком значимой фигурой в жизни, но отрицать тот факт, что он испытывал к тому уважение, Лоуренс не брался. Сильный маг, директор Хогвартса, далеко не пешка в войне, глава Ордена Феникса. Всё это было по меньшей мере тем, за что он мог испытывать некоторое благоговение перед фигурой Альбуса. Весть о его смерти огорошила, новость, что его убил никто иной, как Северус Снейп и вовсе завела в тупик. Эрик был уверен, нет, даже не так, он был готов поклясться, что Северус не мог совершить такое. Да, тот был Пожирателем Смерти, но... То, как описывали это очевидцы было почти ударом в спину. В общем, слушая ядовитые речи в адрес Северуса после, что в школе, что на собрании Ордена, он судорожно пытался найти причины подобного поступка. Хоть одну. Те ведь точно были. Так?
Наиболее правильным было спросить у самого Северуса и, сумев продержаться почти целую неделю, Лоуренс аппарировал в уже знакомый район Лондона. Паучий тупик. Но... Район остался неизменным, за одним небольшим исключением, нужного дома там не оказалось. Не нужно было быть гением, чтобы понять - чары, только вот своих умений чтобы снять те у него бы точно не хватило. Да и нужно ли было? Не ровен час, Орден Феникса возьмется мстить. Это пугало еще больше. Успокаиваться приходилось разве что тем, что объявлений о смерти Северуса нигде не было. Слабое утешение...
В конце концов, потратив на метания еще пару дней, Лоуренс сел за письмо. Совы были прекрасны тем, что могли доставить что угодно и куда угодно - вопрос времени.
Формулировки выходили истерические, почти панические, Эрик переписывал текст снова и снова, нещадно выбрасывая в камин испорченные листы пергамента. Наконец, потратив на послание почти всю ночь, он устало потер глаза. Главное было, чтобы Северус ответил. Навязываться он не собирался, всего одна встреча, а там, если профессор предпочитал оставаться в тени - пусть так. Пробежавшись взглядом по строчкам, Лоуренс скривился будто от зубной боли, залпом выпивая бодрящее. Текст выходил сухим и почти формальным, всё лучше чем истерика, но... Он даже не был уверен, что получит ответ.

"Пытался тебя найти. Нужно поговорить. Они не могут быть правы. Прошу, один разговор."

Пришлось дойти до Хогсмида и аппарировать в собственное поместье, чтобы отправить послание семейным филином. Кажется, паранойя добралась и до него, но отчего-то мысль о том, чтобы послать записку школьной совой, казалась неимоверно глупой. Проводив птицу взглядом, Эрик поджал губы. Теперь оставалось самое паршивое - ждать.

Ответ он, конечно, ждал, но в то, что он и впрямь будет, верил не особо. Потому, получив его Эрик сперва опешил. Да, радовало, да, он не собирался отступать, он действительно жаждал поговорить. Потому что реальность становилась все больше похожа на нелепый сон. Благо удавалось держать себя в руках на публике. И... Слава тем, кто придумал косметические чары. Потому как обходиться сейчас без них было бы весьма сложно. Странно было, что со всеми этими событиями, произошедшими за последние несколько месяцев, он не поседел. Забавный был бы видок...
В общем, пришлось выбрать время, запереть комнату, чтобы никто не побеспокоил. Только тогда он коснулся портключа, переносясь в знакомый дом. Резко оглядевшись, увидев Северуса, Эрик поджал губы, после коротко улыбаясь:
- Просто скажи мне, что это было зачем-то нужно.  - Наверное, стоило начать с приветствия, но сейчас... Да все силы уходили просто на то, чтобы не снести что-нибудь рядом. Эмоции, которые он, казалось, успешно сдерживал до, теперь рвались наружу с бешеной силой. Даже в висках стучало. Впрочем, это могло быть и от бодрящего. Сцепив пальцы за спиной в замок, Лоуренс вгляделся в лицо Северуса так пристально, словно пытался прочитать все по его выражению:
- Ты не мог.

- Хорошо. - Так себе была реакция. И... Несколько отдаленно, где-то на грани сознания, Лоуренс это даже понимал. Что уж тут такого хорошего, когда вокруг творится полнейшая неразбериха! Только...
В кресло он буквально рухнул, удерживаясь от желания закрыть голову руками. Если у Северуса была причина, если эта смерть была нужна... Он криво улыбнулся, глядя на Северуса:
- Орден желает тебя разорвать. Такое говорят... Да и в Хогвартсе тоже. - Эрик прикрыл глаза на мгновение, стараясь совладать с эмоциями, - Можно мне кофе?
Помолчав секунду, он продолжил:
- Я приходил, но... Не нашел дом. Я... Я так рад, Северус, что ты в порядке, - нервно рассмеявшись, Лоуренс махнул рукой, - насколько это вообще возможно со всем этим. Что ты жив. И... И вообще. Спасибо, что согласился встретиться.
Он не знал, сколько бы еще продержался в неведении. И не мог быть уверенным, что не натворил бы глупостей.

Эрик вздрогнул, бросая на Северуса задумчивый взгляд и замедленно улыбаясь. Было приятно слышать, что Северус оставался собой. Только... Главное было самому не наделать глупостей. Приглашение можно было понять двояко. Вставать, кстати, не хотелось.
Лоуренс с усилием поднялся, расправляя плечи:
- Иду. И... - он вскинул брови, - когда я вообще портил книги, профессор?..
Не поддаваться эмоциям и порывам было сложно. Но... Усложнять Северусу жизнь только из-за того, что ему самому паршиво, было бы неправильно. Тот ясно дал понять, что... Что ему не нужно... Оставаться в рамках все равно было сложно. Эрик поморщился, словно от приступа внезапной головной боли. Плевать. Он аристократ, справляться с эмоциями его учили.
- И что ты теперь будешь делать? - смотреть в лицо он не мог, по крайней мере пока сердце колотилось в груди в таком бешенном ритме, потому Лоуренс принялся оглядываться,- тебе ведь нельзя показываться... Они, надеюсь, не узнают, где ты?
Тревога заставила вскинуть взгляд, хмурясь:
- Если что, тебе есть куда еще уйти?
Жаль, он не мог ничего предложить. Совершенно.

Эрик замер, не то боясь спугнуть, не то боясь поверить в происходящее. Кажется, Северус вполне дал ему тогда понять, что не желает продолжения их отношений. Тогда... Что это было?
Он прикрыл глаза, утыкаясь лбом в плечо Северуса, ощущая себя защищенным. Главное, чтобы это все не было жалостью. На все остальное он был согласен. Но... Жалость... Она всегда казалась ему чем- то отчасти унизительным.
Лоуренс натянуто улыбнулся.
- Они слишком глупы, - повторив слова Северуса, Эрик кивнул. Он не сомневался в способностях Северуса. Просто боялся потерять. От одной мысли становилось жутко.
- Везде творится настоящий хаос. От этого... Не по себе. Ты... - он поднял голову, внимательно глядя на Северуса, - ты же сможешь давать о себе знать? Даже если придется скрываться от них всех?
Он вздохнул, проводя пальцами по скуле Северуса:
- Мне было бы спокойнее. Не хочу вчитываться в заголовки газет и искать там твое имя, как и имя Люциуса.
Если думать, переживаний ему хватило с лихвой. Лет на пять вперед. Только вот... Что-то подсказывало Эрику, что все еще не закончено. Наверное, это был здравый смысл.
- Так почему ты избегал меня? Теперь я могу узнать причины?.. - взгляд стал внимательнее. Лоуренс хмыкнул, коротко целуя Северуса:
- Надеюсь, мне не кажется, что это в прошлом?

- Ты идиот, - буркнул Лоуренс. Кажется, на более явное проявление негодования у него не было сил. Но... Уму непостижимо! Неужели Северус думал, что он вот так вот просто откажется от него? В угоду чему? Всеобщему порыву обвинить? Чужому мнению? Будто бы другие не убивали. Он был, вероятно, наивен для своего возраста, но не был слеп. Война есть война и... Что уж тут, порой приходится совершать поступки, которые в глазах прочих выглядят дико. Эти святоши из Ордена Феникса тоже не были агнцами.
- Я бы разнес тебе кухню, - Эрик криво усмехнулся, глянув на Северуса, - если бы был лет на десять младше и не хотел так спать, как сейчас.
Весть о том, что Северусу не нужно будет скрываться, радовала. Лоуренс пока слабо представлял себе подобное, но... Был только за. Может тогда причин для волнений у него самого станет поменьше?.. И...
- Готов? - эта новость тоже была хорошей, - отлично.
В свете последних событий и все этой свистопляски вокруг, правда, вряд ли у них троих вообще останутся силы и время на личное, но... Мерлин, он был рад. Неизвестность здесь пугала, он совершенно не хотел выбирать между Северусом и Люциусом. И кто знает, как повел бы себя, если бы пришлось. В конце концов, не умнее бы тогда было вовсе уйти и оставить этих двоих друг с другом? Эрик и без того порой думал, куда он лезет. В отношения, длящиеся... Сколько?.. Он не спрашивал.
- Пообещай, что в другой раз просто поговоришь со мной.  - Лоуренс прикрыл глаза, хмыкая, - или хотя бы не станешь делать вид, что я тебе безразличен, только потому, что это якобы для моего же блага.