Гарри был на Гриммо и это был отличный шанс уйти незамеченным. Он не хотел вопросов, он не хотел объяснять, куда идет. В этом не было ничего такого, Билл Уизли был его другом. Отличный парень, свой в доску... Человек, на которого не стоило сваливать личные проблемы. И... Да, Ремус дал себе слово следить за языком. Их с Сириусом ссора была только их делом. Он просто шел выпить немного, узнать, как дела, проветриться. Именно так.
Бутылку огневиски он приобрел в одной из лавок Косого Переулка, после аппарируя к порогу нужного дома. Выдохнув и нацепив на лицо привычную улыбку, Люпин постучал в дверь, ожидая и прислушиваясь. Уже когда ему открыли и пропустили внутрь, он чуть виновато глянул на Билла.
- Не мог сказать раньше. Про Сириуса. Дамблдор желал оставить это тайной, до поры. И... - Ремус хмыкнул, серьезно продолжая, - Гарри на Гриммо, с ним все в порядке. Насколько возможно. От Рона нет вестей? Или от Гермионы?

Вести, вернее, их полное отсутствие, были неутешительны. Он надеялся, что дети просто... Просто выжидают. Что с ними все в порядке, что они найдутся. Только вот мысли всякого толка упрямо лезли в голову. Опыт вещь такая, сразу подкидывает варианты. Один другого краше. Чтобы не сказать чего лишнего, он занялся бутылкой, довольно шустро откупоривая ту и разливая выпивку по стаканам.
- Я... - можно было снова упрямо твердить, что он в полном порядке, Билл бы подыграл, наверное. Но... Ремус криво улыбнулся и сел, делая хороший глоток.
- Отвратительно.
Впервые за несколько чертовых месяцев он мог быть честен. С самим собой в первую очередь. Сделав еще глоток, Ремус не сдержал смешок, после скалясь:
- Ты вовремя осадил вчера. Иначе... Не знаю. Иногда мне хочется послать все к чертям... - Люпин криво улыбнулся, - собачьим. В последнее время всё чаще. Наверное, я просто устал. С другой стороны, кто из нас нет?..
Говорить оказалось легко и просто, слова сами складывались в предложения, потому пришлось прикусить язык, пережидая неприятное першение в горле. Ремус втянул воздух носом, спокойнее продолжая:
- Альбус решил, что держать возвращение Сириуса втайне будет правильнее, пока все не станет... понятнее. Вероятно, у него был какой-то план на его счет, только вот поделиться не удалось. Не успел?

Насчет Альбуса Билл был прав. Но, все его тайны и недомолвки не умаляли того факта, что он сам верил Дамблдору безоговорочно. Даже не так... Он мог сколько угодно сомневаться, но знал - Альбус делает что должно. Кто еще из них мог принять на себя такую ответственность? Решать за других... Жертвовать. Это нелегко. Ремус бы не взялся.
- Хах. Молли всех жаждет накормить. Хорошо, что при этом она отменно готовит. - Он улыбнулся, хмурясь, когда Билл заговорил про них с Сириусом. Нормально.
- Нет.
Пришлось прикрыть на мгновение глаза, сглатывая, чтобы продолжить после паузы:
- Мне кажется... - хорошо же он не сваливал свои проблемы на друга... Но, что уж тут, раз начал говорить - выкладывай карты. Ремус пожал плечами, подливая в стаканы и подхватывая кусок пиццы, не смущаясь тем, что она холодная. Питался он, бывало, и похуже.
- Сириусу будет... спокойнее без меня. Но, сперва надо разобраться с этими его... - глянув в свой стакан, Ремус спокойно закончил, - проблемами по части магии. Пока он не прибил себя бытовыми. Или не спалил Гриммо.
Странно было говорить о подобном так, словно это было решено. От одного этого было не по себе. Пришлось выпить еще. Огневиски обожгло горло, дышать стало легче. Подняв взгляд, Ремус натянуто улыбнулся:
- Я не имею понятия, что делать и всё, что я пытаюсь исправить... Всё... Становится только хуже.

Ремус не сдержал смешка. Шлея? У Сириуса там, под хвостом, минимум была пара острых шил. И Мерлин знает что еще. Порой он вообще не представлял, как тот мыслит, что вертится в его голове... Наверное, в этом была вся проблема. Они были слишком разные.
- Я тоже. Безумно рад, что он жив. Я не надеялся на такой подарок. Выйти из-за чертовой Арки! - Он улыбнулся, усмехаясь. Взгляд потеплел. Даже сейчас, когда все и впрямь было паршиво, он не мог не ощущать почти детский восторг в груди, когда думал о том, что Сириус перехитрил смерть. Он сам тоже, если думать, но это было не важно.
- Просто... - Ремус махнул рукой, откусил от пиццы, неспешно прожевывая, - буду ждать Флер. Надеюсь, она поймет, что с этим можно сделать. А то ведь этого болвана на Гриммо не удержишь. Даром что только вернулся.
В комнате раздался вздох, покрутив стакан в пальцах, Ремус пожал плечами:
- Если уж у него простенькие заклинания так... Боюсь думать, что может быть, используй он, скажем, бомбарду.
Он не стал спрашивать, уверен ли Билл в том, что Флер стоит возвращаться. Да, в той же Франции было куда как спокойнее, безопаснее. Там можно было отсидеться. Да только каждый решал сам.

Посмотрев на Билла, словно пытаясь понять, стоит ли продолжать изливать душу, Ремус опустил взгляд. Выговориться. Такая простая по своей сути вещь, недоступная ему уже давненько. Сложно было делать вид, что ничего не случилось тогда, когда они с Сириусом вернулись. Еще сложнее стало когда тот исчез на чертовых два месяца. Он не мог обратиться за помощью, не мог даже упомянуть... Теперь... Все еще что-то мешало говорить. Привычка?
- Я не уверен, что Сириусу... - глупо все это было, на мгновение он ощутил себя подростком, тому бы больше пошли проблемы такого толка. Отставив стакан, он потер лицо ладонями, после выпивая огневиски залпом. К черту всё.
- Не уверен, что я ему нужен. Не уверен, что он простил мне то, что я ничего не делал тринадцать лет. Иначе с чего ему бы об этом вспоминать? И да. Да, он прав, странно, что я не вздернулся тогда. Оборотни вообще живучие твари.
Ремус невесело рассмеялся.
- Он пропал на два месяца, не считая нужным меня известить. Я не знаю, не сделает ли он так снова.Мне пришлось изображать перед всеми, что все в порядке.  Понимаешь? О, да, все просто отлично, когда возможно Блэк-болван подыхает где-то под кустом. Я ни в чем уже не уверен, Билл! Я боюсь потерять его. Безумно. Мерлин, в третий раз? Это уже больше похоже на чью-то злую шутку. Но... Черт... - резко выдохнув, он глянул в потолок, невесело улыбаясь, - наверное, я и правда выгляжу кретином с этой своей опекой.
Говорил он явно сумбурно. Пришлось выпить еще, перебивая ком в горле.
- Знаешь, Билл, - Ремус снова посмотрел в лицо напротив, - иногда безумно хочется просто выйти к этим ублюдкам - Пожирателям с палочкой наперевес, а там будь что будет. Может, хоть так с меня вышел бы толк.

Это было ценно, слышать слова поддержки, понимать, что он не один. Ремус коротко улыбнулся, глядя на Билла. Жаль, что таких как он было мало. Нет... Их было достаточно. Наверное, только благодаря таким магическая Британия еще не была до конца погребена под идеями Пожирателей Смерти. Благодаря тем, кто был готов противостоять здесь и сейчас, защищая идеалы, семью, близких.
- Я мог сделать хоть что-то. Попытаться. Мерзко понимать, что я просто смирился с тем, что его нет. Но... - Люпин махнул рукой, - что толку об этом говорить. Я сам понимаю - прошлого не изменить, главное не застрять в нем настолько, что перестанешь видеть настоящее. И ты прав, мы все боимся. Надеюсь, это изменится.
Глупо было верить в счастливое будущее. В таковое для самого себя он не верил и раньше, только... Были те, кто это самое будущее заслуживали. Билл, Флер, Тонкс... Он мог назвать сходу полсотни имен. И каждому из этих людей он желал времени, когда не нужно будет думать о том, что твой друг или родственник завтра не вернется домой.
- Спасибо.
Вздернув взгляд, Ремус улыбнулся естественнее:
- За всё это. Мне правда это нужно. Иногда удивительно, как много могут сделать простые слова.

Уизли были отличной семьей. Рядом с такими сам чувствуешь себя частью чего-то большего, чего-то цельного и неимоверно светлого. Кажется, для него это было чертовски важным - ощущать себя частью. Одиночество убивало. И, странно, неприятно странно и нелепо было ощущать себя одним, когда Сириус был жив.
- Знаю. - Ремус на мгновение пожал губы, не зная, стоит ли озвучивать то, что вертелось на языке. Он редко говорил о чувствах или порывах. Считал, что те лучше будут показаны на деле. Сделав глоток из стакана, он вздохнул, чуть наклоняя голову к плечу:
- Ты можешь рассчитывать на меня в любой ситуации, Билл. Как и каждый из вас.
На месте Сириуса он и сам себя представлял слабо. Пытался, но тут ведь всей фантазии не хватит - куда там?.. Это тоже добавляло своего в копилку вины.
- Не положено... Да кому теперь это нужно? Арка. - Ремус прищурился, - знаешь, я до сих пор не верю до конца, что там был. Это... Мерлин, самое странное, что я видел. Наверное, теперь даже как-то глупо бояться смерти.
Он усмехнулся, постукивая пальцами по столешнице и откусывая от пиццы, подбирая слова. Прожевав, Ремус хмыкнул:
- Там серо. Да-да. Именно. Серо, словно оказываешься в мареве густого тумана. Гулко, будто идешь по древней анфиладе. И... там неясные образы, тени, отзвуки. Кажется, я видел там Джеймса. И мать Сириуса. Дурное место.
Виски он взял мало. Впрочем, напиться можно было и позже. Сейчас больше хотелось говорить. Ремус мягко улыбнулся:
- Я тогда думал только об одном, вывести Сириуса, но сейчас понимаю - там было достаточно жутко.

Он не считал себя молодцом, но Билл произносил это так, что верилось. Ремус вообще всегда многое отдавал интонациям, взгляду, всем этим, казалось бы, мелочам в разговоре. Коротко улыбнувшись, он кивнул. Странно было это все, по идее, если кто и должен был произносить такие слова, то это Сириус. Но... В последний раз от него были лишь обвинения. Это... Не то чтобы обижало, скорее неприятно царапало по и без того больному.
Свою порцию виски Ремус снова выпил шустро, после пожимая плечами и легко хмурясь:
- Не знаю. Думаю, не стоит. Я лучше... Не лучшая идея оставлять Сириуса и Гарри. Знаешь, порой мне кажется, они чем-то похоже. Оба... Порывисты. Лучше когда за ними присматривают.
Смешок сорвался с губ сам собой. Вот снова... Только ему говорили, что его опека не нужна, а он?.. Верно, это было не вытравить.
- Сыграем? - улыбнувшись, он наклонил голову к плечу, глядя на Билла. Да-да, не лучшее было время для игр и отдыха, только, раз уж они сегодня устроили небольшие посиделки, все эти откровенные разговоры, почему бы не вспомнить более спокойные времена? Ремус помнил, Билл был не плох в триктраке. Можно было еще предложить шахматы, но... Не после крепкой выпивки, уж точно. Он сам сейчас бы в них долго и нудно подвисал, пытаясь не то что продумать ходы наперед, но вообще вспомнить про какую-либо тактику.

Бардака он не заметил. Обычный быт... Ремус сам был педантичен, но... И его комнаты, в которых он жил, не отличались идеальным порядком. Это же не музей, в самом деле. Ему вот всегда нравилось у Молли с Артуром - именно таким, по его мнению, должно было быть родовое гнездо. Памятные вещи, у каждой свое место, особый уют. Забота, любовь. Дом его родителей в этом смысле был... холоднее. Про дом Блэков и вовсе лучше было молчать.
- Понимаю. Не против, если я продолжу? - он выразительно глянул на бутылку, усмехаясь, - моей вольной душе еще немного точно не повредит.
Он плеснул в бокал, пока Билл устраивал доску на столе и согласно кивнул, бросая кости:
- Кажется, сто лет не играл, честное слово. Есть в  этом что-то... - он сдвинул фишку, отсчитывая ходы, замолкая, чтобы не сбиться, после продолжая, - умиротворяющее.
Игра была не такой интеллектуальной, как шахматы, но тоже требовала тактики и логики. Чего у него становилось все меньше и меньше с каждой порцией виски.
- Тебе повезло с Флер, - Ремус тепло улыбнулся, глянув на Билла, - она... Боевая леди. С первого взгляда так и не скажешь, но... Вы ребята чудно смотритесь вместе.
Он усмехнулся, искренне желая, чтобы... Да что уж, желали они все одного, чтобы война завершилась и жизнь потекла бы своим чередом, мирная и полная обычного счастья. Без этого дурного беспокойства за любимых.

- О, да... - Ремус открыто рассмеялся, после кивая, - я бы послушал! Знаешь, мне кажется, Флер умеет элегантно выразить свое мнение. И заткнуть за пояс... Любого.
Он усмехнулся, пожимая плечами:
- Сириус не то чтобы специально несет околесицу, но порой как скажет что. Хоть стой, хоть падай. Я-то привык... Знаю, что он не со зла. Чаще всего не со зла.
Впрочем, привычка давала сбой в последнее время. Виной всему были недомолвки, недопонимания. Он сам не слишком умел вести откровенные беседы, да и времени для тех особо не было. Все накапливалось чертовым снежным комом.
- Заносчивость ей идет. Когда я вас впервые увидел, думал, что такая девушка может брезговать общением с такими как я. Знаешь, бывает. - Он виновато усмехнулся, глянув на шрамы на лице Билла, - но чем дальше я узнаю Флер, тем больше понимаю, как ошибочно может быть первое впечатление. Передавай ей привет от меня.
Еще одну порцию он приговорил уже не морщась. В бутылке еще оставалось, но не так много. До конца игры должно было хватить.