Окончательно разобравшись с ходом ритуала и собрав все необходимое, Лорд шел на встречу с Люциусом. Сумка в его руке, напоминавшая сильно уменьшенный дорожный чемодан, вмещала в себя все необходимое. Он давно не проводил подобных ритуалов, но помнил, как чувствуешь себя после них. В общем многочасовое чаепитие с дементором, пожалуй, оставило бы такое же послевкусие, поэтому к собственному отвратительному настроению, независимо от исхода ритуала, он был готов. Поравнявшись с Малфоем, он оглядел жертву. Годилась. Не старик, и уже хорошо. Жертва выглядела неосознающей реальность, и это тоже неплохо.
- Мы аппарируем чуть дальше нужного места, придется пройтись пешком.
Аппарировать сразу в проклятую местность, демонстрируя магический всплеск, было бы неправильно.
- Дальше от тебя потребуется только не мешать и переводить. Подержи, я должен аппарировать вас обоих, - он отдал сумку Люциусу, после чего коснулся и его, и жертвы и вместе они закружились в аппарации.
Местность, в которой они оказались, была холмистой, зеленой... и напрочь покрытой туманом даже в это время. Это было им на руку, не хотелось бы совершать подобное совсем при свете дня. Лорд кивнул на развалины примерно в пятистах метрах от них.
- Нам туда. Мне потребуется вызвать духа одного давно почившего мага. Луларха Бэддока, того, с чьих детей началось их проклятье. Вряд ли он будет говорить на английском, а мой гэльский... не позволяет вести исторические беседы. Тебе потребуется выяснить все подробности того дня, когда его дочь убила его сыновей и наложила проклятье.

Путь до старого замка оказался короче, чем казалось вначале. Дом словно соскучился по гостям и был рад их видеть. Среди начавших желтеть зарослей деревьев и кустов то и дело находились удобные тропинки, вряд ли протоптанные людьми, выглядело так, будто там просто давно ничего не растет. В конце концов они достигли места, которое раньше, должно быть, служило входом в замок. Наверное огромный проем когда-то был занят воротами, а поросшее кустами пространство за ним являлось внутренним двором. Можно было начать прямо здесь, но нахождение внутри могло ускорить процесс, поэтому они вошли внутрь двора. Даже странно, что замок был заброшен настолько: тут не было даже следов обитания каких-нибудь бездомных, бедняков и детей, которым нечем заняться. Все-таки дурная слава делает свое дело.
- Странное место, - заметил Волдеморт сам для себя, оглядываясь. Несмотря на то, что он давно не занимался подобным видом магии, он все еще помнил это неуловимое ощущение "таких" мест. И здесь он этого ощущения не испытывал, хотя логически понимал, что оно должно быть. Что ж... Возможно за годы на грани его собственный дух (даже его часть) стала относиться к этому проще, - Сначала попробуем просто позвать.
Лорд не смотрел на Люциуса, но говорил с ним. Он взял чемоданчик, раскрыл его, достал несколько обычных свечей, красные нити, несколько мешочков для хранение ингредиентов, ритуальный кинжал и книгу Малькольма. Приготовление к ритуалу заняло совсем немного времени. Из двух длинных кусков нитей была выложена дорожка, свечи горели на окончаниях нитей, ингредиенты (все в виде порошков) разложены вначале и в конце. Участок страницы, пропитанный кровью Малькольма, он разорвал на две части и одну из них сжег на ближайшей свече и вступил на "дорожку" из нитей. Во двор туман не проникал, ветра не было, и весь процесс выглядел неестественно мирно, учитывая цели происходящего. Он произнес фразу на латыни, в которой помимо заклятья слышалось "Луларх Бэддок" трижды. И тишина двора не была нарушена ничем кроме этого заклятья. Лорд снова повторил формулу, на этот раз и без имен, и без эффекта. Казалось, что последняя манипуляция его озадачила.
- Так быть не может, - сказал он на этот раз сам себе, - Подожди здесь.
Он вместе с сумкой вышел за пределы двора, но так, что Люциус вполне мог видеть его за "воротами", и начертал нитями другой узор (на этот раз шестиконечную звезду). На один из лучей звезды упало что-то, напоминающее сырое мясо, на другой такой же порошковый ингредиент, и две свечи на двух других лучах. Один из лучей указывал на замок, на последнем Лорд стоял сам. Новое заклятье, на этот раз короче, привело к тому, что обе свечи погасли. Учитывая отсутствие ветра, не возникало сомнений в том, что погасли они в результате магии. Волдеморт вернулся во двор, не скрывая некоторой растерянности.
- Как ты считаешь, насколько вероятно, что в замке, в котором насильственной смертью в ходе наложения проклятья умерло... насколько я понял, несколько то ли десятков, то ли сотен человек, нет ни одного призрака, хоть как-то с этим связанного? Более того, этот дом не проклят. Даже... ни одна семья умерших здесь солдат не прокляла Бэддоков после этого? Даже случайно?... Думаешь, это возможно, или я чего-то не учел?

- Вряд ли они напутали, - Волдеморт огляделся вокруг: тихий, заросший кустарником замок ничем не выдавал того, что когда-то здесь совершилось страшное проклятье, из-за которого умирали до сих пор, - Малькольм выглядел человеком, хорошо знающим историю своей семьи. И они в самом деле прокляты: кровь проклята. С местом что-то не так. Попробуем поискать глубже.
Последующие четверть часа ушли на то, чтобы собрать и уничтожить все следы прошлого ритуала, а также пару кустов поблизости, оставляя идеально чистое пространство для нового. Затем было проделано то же самое. Вновь коридор из нитей, свечи, ингредиенты в виде порошков, и круг, очерчивающий коридор, делая общий узор подобием глаза с узким зрачком. Еще один круг, на этот раз из черной нити, больше похожей на жилы, Лорд начертал за пределами первого узора и указал в него Люциусу.
- Встань внутрь. Круг тебя скроет, лучше, если видимыми здесь будут только жертвы. Прикажи жертве идти со мной.
Мужчину, все еще плохо соображающего, что происходит вокруг, он оставил в большом круге, в начале "коридора", после чего зажег все свечи ритуала, и встал за спиной жертвы с кинжалом в руке. Новое заклятье было длиннее предыдущего. Иногда мужчина опасливо оборачивался, чтобы посмотреть на странного волшебника позади себя, читающего заклятье. В его взгляде начало проглядывать понимание и смятение. Кажется, он осознавал, что то, что происходит, неправильно, и его не должно здесь быть, но что именно он должен сделать, он так и не мог понять.
- Где мы, - наконец, тихо спросил он, видимо изо всех сил сопротивляясь этому странному оцепенению. Лорд не мог ответить ему, дочитывая последние строчки, в которых вновь мелькало имя Луларха Бэддока.
- Мне нужно домой, это, - что "это" они не узнали. Рука с кинжалом быстро взметнулась и тело мужчины упало у основания "коридора". Его кровь быстрой струйкой текла по коридору в противоположный конец. Становилось холодно. Люциус не мог чувствовать этот холод,  Волдеморт знал. Он был только для него: холод, тянущийся с той стороны, подобно десятку дементоров, тянущих к тебе свои лапы. Холод, пробирающий до костей и оставляющий это чувство, будто ты видел смерть ближе, чем хотел бы. Не чужую смерть, а смерть как... субстанцию, если это к ней применимо. Внутри двора не было тумана, но теперь он клубился четко в пределах ниточного коридора, заставляя свечи на концах нитей трепетать. Волдморт чувствовал, как от пронизывающего холода его начинает пока не слишком заметно трясти.
Откуда-то из пустоты по ту сторону коридора выступила девушка. На вид ей было около пятнадцати, и изорванное легкое, но старомодное, платье на ней говорило о том, что когда она уходила, было лето и другой век. Конкретнее моду на платья, тем более в магическом мире, Лорд разбирал плохо. Девушка наклонила голову и посмотрела на Лорда, не замечая мертвого тела у его ног.
- Того, кого ты зовешь, здесь нет, - сказала она, и Волдеморт не понял ни слова из сказанного. Он обернулся к Люциусу, она тоже повернула голову в направлении взгляда Лорда, но, скользнув взглядом по Люциусу, словно по пустому месту, быстро вернула внимание к тому, кого могла видеть.

Волдеморт кивнул и начал читать заклятье. После первых трех фраз призрак побледнел и обиженно спросил:
- Кто пойдет со мной?
Этой фразы Волдеморт тоже не понял, но мертвые редко отличались разнообразием. Он кивнул на тело у ног, девушка смерила его презрительным взглядом и снова сделала попытку шагнуть за коридор в сторону Люциуса, но натолкнулась на невидимую стену. Лорда обдало отвратительным могильным холодом и он продолжил читать заклятье, наблюдая, как девушка сначала бледнеет. На последней фразе она выкрикнула что-то (не нужно было понимать язык, чтобы услышать ругательство) и исчезла. Волдеморт отступил назад, достал палочку и поджег нити. Следы ритуала сгорали, оставляя только тонкие полоски пепла. Темного Лорда уже видимо трясло.
- Хорошо. Отрицательный результат - тоже результат. Мы заберем тело в поместье на случай, если потребуется новый ответ убийце.
Результат не был таким уж отрицательным. "Кто-то сгорел, кто-то ушел". Он видел, как горят души. Пять раз видел. Мог бы увидеть шестой, но в первый раз сделал все не совсем верно, и поэтому что такое "далеко от нас" тоже понимал. Правда Керидвен точно делала не то же самое, это просто оказалось действием проклятья. Отправная точка известна, нет только пункта назначения. Все еще нет. Но и дневников Мойры все еще нет.
- Сгорели Бэддоки, верно? Или люди, которые умирали за стенами замка?

- Бэддоки ушли, когда все сгорели, - эхом повторил Лорд. Странно только, что с тех пор не возвращались, - Нужно еще раз просмотреть их семейное древо, чтобы сделать выводы. Вполне возможно, что я выбросил из рассуждений как раз те строчки проклятья, которые нужно было принять во внимание.
Впрочем, Люциус вообще не видел текст проклятья, и было бессмысленно с ним об этом говорить.
- Мне нужно еще несколько минут перед аппарацией, - дрожь только усиливалась, но некоторое время без ощущения этого смертельного холода от призрака должно было настроить хотя бы на перемещение, - Жаль, нет возможности тем же образом переговорить, например, с Пиритсом. Это облегчило бы нам задачу. Как ты считаешь, почему этот человек мстит только тем, кому мстить не за что? Боится или не успел дотянуться?

- Боевой корпус тоже не отличается разнообразием передвижений.
И это был единственный аргумент против версии Люциуса, что убийца выслеживает тех, кого проще отследить. Все выглядело вполне логично, за исключением того, что не было ни единой версии личности.
-Он планирует слишком долгосрочную месть. Если он действительно настолько умен, что не оставляет нам ни единой зацепки, не мог же он не понимать, что Пиритс нас не интересует? От него не было толка кроме редких сведений из мира теневого бизнеса и не слишком большой пользы в  некоторых боевых операциях. Корбан, конечно, был бы неоценимой потерей в стратегическом смысле, однако для столь эмоциональной мести выбор жертв все же кажется мне странным. Если это попытка нас напугать, как ты считаешь, насколько она успешна? Тебе страшно? Другим? Что об этом говорят вне моего присутствия?

- Подробностей от Корбана? - Лорд отвернулся от Малфоя и остановил взгляд на трупе. Конечно, они могут ответить еще раз. За "частичное убийство" Корбана он ответит инфери. Вот только толку эти ответы пока не приносили. Нужно вводить их в систему или искать другие пути, - Ты о том, что он мстит за женщин и детей? Или как там это звучало... Я все еще думаю, что Хогвартс - достаточно надежное для защиты детей место. Но сам факт того, что он столь быстро достигает цели, отвратителен. Нам необходимо сужать круг поисков быстрее. Этот человек узнает до мельчайших подробностей расписание Пожирателей. Он всегда где-то рядом, он следит за ними. Мы невнимательны.
Вычислять убийцу по мотивам было бесполезно. Желающих им отомстить, напугать, уничтожить или просто заявить о своем существовании было слишком много. Но этот человек должен быть где-то на виду. Он узнавал расписание, подробности личной жизни, знал как обратиться от лица сотрудника Министерства к другому. Самое противное то, что он рядом, и они просто не видят чего-то очевидного.
- Думаю, нам пора. Аппарируй нас в Мэнор.