Письмо от Гестии Джонс было неожиданностью. Насколько он помнил, она все еще состояла в Ордене, который всем скопом - не безосновательно, впрочем, - считал его предателем и убийцей. Тем не менее, от встречи он не отказался. Пришлось назначить ее здесь, в кабинете, потому что времени на нейтральную территорию у него не было. Да и желания, к слову, тоже. К назначенному времени он открыл для нее камин и отложил ненадолго бумаги, которые, разбор которых стал для него в последнее время основным времяпрепровождением.
- Гестия, - он кивнул, оглядывая ее внимательным цепким взглядом.
Они ни разу не виделись на собраниях - он сам бывал на них редко, Гестия - еще реже, так что он помнил еще еще совсем юной. Впрочем, изменилась она не слишком. Взгляд стал строже, собранней, да и вся она выглядела куда более солидно, чем прежде. Немудрено. Он кивнул в ответ на предложение сесть и сам устроился за столом, сцепляя руки в замок и слушая со всем возможным вниманием. Ему было любопытно.
- Вел и не раз. О чем конкретно идет речь?

Все чудесатее и чудесатее. Занятный у них выходил диалог. Северус задумчиво склонил голову набок, рассматривая Гестию спокойным, внимательным взглядом. Уже то, что она была здесь вызывало у него массу вопросов, которые, впрочем, он не собирался озвучивать, но то, с чем она пришла делало ситуацию и вовсе абсурдной.
- Допустим, можно.
Существовало довольно много способов изменить собственную память. Начиная с заклинаний заканчивая зельями и артефактами. Возникал только один вопрос.
- Назовите мне хотя бы одну причину, по которой я должен вам сообщить этот способ, Гестия.
Он прищурился, не сводя с нее взгляда. Ему, действительно, было интересно, что она ответит. Не могла же она прийти с просьбой к предателю и убийце, надеясь на его добросердечность? Нет, это было бы для нее слишком глупо.

Северус кивнул. Чего-то подобного он и ожидал. Хоть и не представлял, впрочем, что ему может понадобиться от Гестии. Однако это, как раз, было наименьшим из всего, что его смущало в данной ситуации. В том, что она его сдержит он сомневался лишь отчасти - несмотря на всю свою решительность и презрение к общим стандартам морали, было то, что она вряд ли бы согласилась сделать даже в уплату долга.
- Для каких целей вам это требуется?
Он прищурился, переходя к сути дела. Тон его почти не изменился, но они и без того не тратили время на светские любезности. Слишком уж мало его было.
- Меня не интересуют детали, только общее направление, чтобы я мог предложить самый подходящий вариант.
Подменять воспоминание стоило в случае с легиллименцией, только в нем - будь это специалист среднего уровня - эта уловка могла кого-то обмануть. Изменить воспоминание чисто, без погрешностей, было почти невозможно. И воспоминание предоставить для просмотра в Омуте Памяти, то все это не стоило свеч.

Обмануть Веритасерум. Такие сложности ради допроса. Северус прищурился, пытаясь уловить, есть ли в этом разговоре двойное дно. Гестия неплохо держала лицо, словно речь шла о какой-то малозначительной ерунде, но о таких вещах говорили спокойно только в том, случае, если все было решено заранее и бесповоротно.
- И вы хотите, чтобы я это сделал я?
Он вздернул бровь, едва заметно усмехаясь. Какая честь. Стоило же, право слово, убить Дамблдора, чтобы дождаться такового вот предложения.
- Веритасерум можно обмануть множеством способов. Могу я поинтересоваться, есть ли причина, по которой вы настаиваете именно на подмене воспоминаний?
Возможно, это было единственным, что пришло ей на ум. В этом случае, он мог предложить куда более удобный и простой вариант.

- Вы не сможете сделать этого сами, если не обладаете навыками ментальной магии.
Теперь он и вовсе не понимал, чего Гестия от него хочет. Не думала же, она в самом деле, что он напишет ей пошаговый рецепт того, как изменить собственное воспоминание.
- Более того, при отсутствии таковых, вы можете необратимо повредить свое сознание грубой попыткой вмешательства.
Северус задумчиво окинул ее взглядом. Можно было проверить самостоятельно, о чем конкретно она говорит, но пока он не видел в этом необходимости. Альбус, вероятно, мог дать ей куда более ценный совет о том, как изменить память и каким способом для этого воспользоваться, но раз уж она пришла к его убийце, вряд ли ее интересовала беседа с ним.
- Искренне вы можете говорить и под Империо, - он усмехнулся, - и под Конфундусом. К слову как и под  рядом зелий. Я бы настойчиво советовал вам остановить свой выбор на этих вариантах и не пытаться менять собственные воспоминания самостоятельно.

- Зелье памяти или забывчивости для того, чтобы стереть нужные воспоминания. И Запутывающее, чтобы сбить с толку себя, а заодно и Веритасерум.
Второе было проверено. Сбивало с толку не только сыворотку, но и легиллимента, если уж одного воздействия было недостаточно.
- Зелье путает воспоминания и не позволяет обратиться к нужному. К тому же, при должном качестве второго, вы не сможете уловить значение вопроса в точности и у вас будет пространство для маневра.
Вариант был неидеальным, но вполне подходящим для служебного допроса.
- Запутывающее зелье ломает связи между причиной и следствием. Обычно этого достаточно, чтобы свести на нет любой допрос.
К тому же, Веритасерум, который поставляли Аврорату, был довольно низкого качества и длительное допрос был маловероятен.

- Зелье памяти работает так же, как Обливиэйт. И так же, как в случае с заклинанием, вы можете извлечь эти воспоминания сейчас и поместить их в Омут Памяти позже, что восстановить. Единственная разница заключается в том, что вам не придется самостоятельно стирать себе память.
Северус прищурился, не отводя взгляда. В ней всегда было слишком много решимости. Вот и сейчас она шла на невероятный риск и просила об этом и его тоже. И если в себе он был уверен, то в ней и ее способности защитить свой разум при случае, он сомневался.
- Как вы понимаете, делать это я вам также не советую. Слишком велика опасность зацепить что-то еще и забыть это навсегда. Я настоятельно советую вам воспользоваться именно зельем, а не заклинанием, если вы не собираетесь прибегать в этом к чужой помощи.
Никогда не знаешь, что именно пострадает - знания, важные моменты прошлого или все сразу.
- Омут Памяти есть в этом кабинете.
Он замолчал, позволяя себе подумать пару секунд.
- Я помогу вам, но при одном условии. Как только вы вернете себе воспоминания, я сотру вам память о том, что вы обращались ко мне за помощью. Это вам подходит?

- Боюсь, я не могу вам этого позволить.
Северус едва заметно качнул головой. На это он пойти не мог, хотя и понимал причины, которые побудили Гестию об этом спросить.
- Не считая того, что это собственность школы, он, действительно, может понадобиться мне в любой момент. Но вы легко можете извлечь из него свои воспоминания и более за них не опасаться.
Он бросил задумчивый взгляд в сторону камина и медленно вернулся им к лицу Гестии.
- Зелье памяти я могу вам предоставить.
Кажется, у него оставалось одно или пара еще с незапамятных времен. Нужно было проверить, но в любом случае, - готовилось оно быстро.
- Что касается ответной услуги с вашей стороны, - он вскинул подбородок, - думаю, разумно будет если вы окажете мне ее сейчас, когда еще помните о том, что мы заключили это небольшое соглашение.
Северус не был уверен, что она согласится, но лучше было прояснить это сейчас, чем потом.
- Мне понадобятся копии материалов по расследованию происшествия в Отделе Тайн.

- Недолго. А вот на корректировку воспоминания может понадобиться время. Не меньше получаса и больше в зависимости от сложности задачи.
Если исправления, которые нужно было внести, были не слишком массивными, то можно было разобраться с этим относительно быстро - не слишком, учитывая отсутствии у него большого количества практики в это области, но достаточно, чтобы это еще можно было отнести к "недолго". Но если пришлось бы полностью переписать воспоминание, это могло занять несколько часов.
- Да. Для воспоминаний подойдет любой сосуд. Вы когда-нибудь извлекали воспоминания?
В этом не было ничего сложного, но делать это должен был сам человек. Добровольно. Здесб он ей мог помочь только советом.
- Когда вам нужно зелье?

- Да, если вы не имеете в виду помещение его обратно в сознание. Воспоминание, которым вы делитесь, не стирается из памяти, поэтому обычно нет необходимости помещать его обратно, но вы можете хранить его в отдельном сосуде или уничтожить, если оно вам больше не требуется. В нашем случае, восстановить вы его сможете вновь просмотрев в Омуте Памяти. Именно для этого он нам и понадобится.
Северус замолчал, ожидая, пока она соберется с духом или с мыслями. Нужно было проверить, есть ли у него зелье и выкроить время на его приготовление, если в запасах его не окажется. Когда Гестия продемонстрировала ему небольшой сосуд, он качнул головой.
- Нет, этого места недостаточно, но вы всегда можете наложить на кулон заклятье незримого увеличения.
Носить его с собой было дельной идеей.

- Если вы знаете, какое из воспоминания подлинное, вы можете держаться довольно долго. Конечно, при условии стабильной психики. Достаточно не вспоминать его как можно дольше.
В самом начале, когда он еще не выработал точной системы, которая помогала бы ему защищать воспоминания, ему иногда приходилось изменять собственные. Конечно, у него был Альбус в качестве направляющего и Омут Памяти, но концентрации это все равно требовало неимоверной.
- К сожалению, вернуть воспоминание, минуя Омут Памяти, напрямую - невозможно. Этот способ был изначально создан для того, чтобы делиться воспоминаниями, а не перемещать их туда и обратно.
Представить себе, о чем именно думает Гестия, не обладая полной информацией, он не мог, и потому советы его тоже были излишни. Единственное, что он мог - отвечать на вопросы, которые у нее возникали. Северус притянул к себе лист и написал одно, не слишком длинное слово.
- Заклинание для извлечения воспоминания. Невербальное. Нужно поднести палочку к виску - так проще всего - сосредоточиться на нужном и попытаться передать его, как мысленное сообщение, палочке, а после вытянуть. Заклинание выглядит как серебристая нить, но это я думаю, вы знаете, ее нужно погрузить в любой сосуд.

Теперь все становилось чуть более прозрачным. Северус кивнул и взял пробирку в ладонь, какое-то время покручивая ее в пальцах, прежде чем убрать в защищенный заклинанием ящик стола.
- Я займусь этим позже. Боюсь, это требует куда больше времени, чем есть у меня сейчас.
Не говоря уже о внимании, концентрации и том, что он не собирался совершать все эти манипуляции в присутствии Гестии.
- К нашей следующей встрече оно будет готово.
Он поднялся со своего места, привычным движением оправляя складки на мантии.
- Если у вас больше нет ко мне вопросов, - меня ждут дела.
Северус жестом указал на камин. К бумагам возвращаться не хотелось, но избежать их тоже не представлялось возможным.
- Сообщите совой, к какому времени открыть вам камин в следующий раз.

- Если вы не собираетесь принимать лекарственные в ближайшие шесть-семь часов, то нет.
Северус тоже был готов к встрече - зелье в большом бутыльке стояло на столе рядом с измененным воспоминанием. Как он и предполагал, речь в нем велась об Ордене. Работать над ним пришлось больше часа, чтобы все выглядело аккуратно и правдоподобно, и на его собственный вкус вышло недурно. Вполне достаточно, чтобы обмануть не только Веритасерум, но и легиллимента. Не уровня Лорда, но среднего аврорского - вполне. Молча пролистав папку и убедившись, что все на месте, он коротко кивнул и убрал ее в стол.
- Если желаете, можем начать с воспоминания.
Взмахом палочки он заставил дверцы стенного шкафа разойтись в стороны, открывая взгляду Гестии Омут.
- Чтобы вы могли оценить, насколько убедительным оно выглядит.

Лекарственные зелья, допрос под Веритасерумом, воспоминание, которое должно быть под рукой - Северус невольно нахмурился, пытаясь понять, в какую аферу ввязался Орден. В том, что все это делалось именно для него, он отчего-то не сомневался.
- Побочные эффекты могут быть самыми разнообразными в зависимости от конкретного зелья. Самое страшное, что может вам грозить это передозировка спорышем - в больших количествах он может быть смертельно опасен, вплоть до остановки сердца. Поэтому советую вам в ближайшие шесть-семь часов воздержаться от приема Оборотного, Глаза Орла и Старящего зелья. В состав большинства лекарственных зелий он не входит, но успокоительного тоже лучше избежать.
Он поймал себя на том, что говорит привычно менторским тоном, словно ведет занятие. Пришлось одернуть самого себя. Он посмотрел на Гестию, которая двинулась в сторону Омута и призвал со стола воспоминание.
- Вы будете находится внутри воспоминания, но в качестве стороннего наблюдателя.
Он подошел к Омуту и жестом пригласил Гестию подойти. Откупорив крышку, он вылил содержимое на гладкую зеркальную поверхность.
- Прошу.