Гестия даже бровью не показывает, что две недели назад что-то случилось. Это успокаивает Эрни, вселяя уверенность в собственные силы, хотя и добавляет остроты его переживаниям — всё как будто с чистого листа.
Шанс представляется раньше Хогвартса, и, вместе с этим, оказывается удобнее школьных коридоров. Когда их знакомят, Мальсибер улыбается даже чуть дружелюбнее, чем следовало бы. Эрни, Терри — они как будто герои нелепой детской пьесы, а не невесту делят.
Это убеждает Мальсибера в том, что фарс нужно закончить сегодня.
Гестия танцует со всеми подряд, хотя, следуя правилам приличия, каждый второй танец должен принадлежать ему — её жениху. Он не приглашает на вальс никого: настроения нет, к тому же, многие из приглашённых не относятся к разряду тех, кого он привык замечать в школьных коридорах — Слизерин у Нойманн не в друзьях.
— Ты очаровательна, — дежурно говорит он Гестии, подавая ей руку, когда толпа на подходе к имениннице рассасывается. С той же интонацией пару минут назад он мог бы сделать комплимент её пожилой тётушке.
— Волнуюсь, — отвечает он её на вопрос, кружа в очередном па. Какие-то традиции, пожалуй, стоит действительно упразднить. Если бы им не приходилось прыгать в такт музыке, разговор получился бы куда более насыщенным и содержательным.
— Хочу, чтобы ты запомнила этот день надолго.
Краем глаза он видит, как один из знакомых ему парней наклоняется к Терри и что-то шепчет ему на ухо. Мальсибер, давший ранее ему два сикля, даже знает что.
— Кроме подарка я приготовил тебе сюрприз, — музыка останавливается, но Эрни не отпускает свою партнёршу, беглым взглядом за её голову увидев, как Терри исчезает в дверном проёме.
— Хочешь посмотреть?
[AVA]https://pp.userapi.com/c841522/v841522672/6c687/kRfJktMVM14.jpg[/AVA]

Отредактировано Ernest Mulciber (2018-02-21 17:08:58)

В идеале Терри не должен видеть Нойманн. Дыру в своём плане Эрни осознаёт, когда понимает, что неудавшийся жених придёт на место встречи раньше них. Он погружается в мысли о том, что будет делать дальше, когда Гестия зовёт его, поэтому не сразу останавливается, по инерции утаскивая её за собой.
Она выглядит встревоженной.
Плохо.
Ладони неожиданно потеют, и Мальсиберу приходится вытереть их о ткань брюк. После этого Эрни аккуратно берёт именинницу под локоть. Формулировка вопроса хорошая, она позволяет ему не соврать. Гестия обидела его, но не тогда, в парке, а сильно раньше, когда не ответила "нет" этому кретину. А всё, что было у них на пикнике, можно назвать неприятными последствиями.
— Нет, — выходит даже спокойно, поэтому Эрни находит в себе силы дальше даже шутить с налётом иронии, — как ты думаешь, стал бы я всё это, — он показывает на дверь перед ними, — делать, если бы был обижен?
Рядом с ним и в комнате находятся два человека, которые не должны закричать, чтобы не привлекать внимание тех, кто веселится внизу. Задача не простая, но Эрни с ней справится.
— Я завяжу тебе глаза, хорошо? Это часть сюрприза.
Объяснив наличие волшебной палочки, вытащенной из ножен, он улыбается. Гестии понравится сюрприз.

[AVA]https://pp.userapi.com/c841522/v841522672/6c687/kRfJktMVM14.jpg[/AVA]

Она очень милая, настолько, что внутри Эрни ворочается что-то под названием "совесть". Она выглядит напуганной, правда раскаявшейся, что подавить желание увести её обратно на танцы довольно непросто. Мальсиберу приходится напоминать себе, что Гестия извиняется не за то, что натворила, а просто потому что... Он не знает почему. Пугать её входило в планы Эрни куда позже. А она выглядит так, как будто он её с горным троллем ведёт знакомить и уверяет, что тот подарит ей цветы.
Отвратительное чувство, когда приходится быть горным троллем.
— Как ты себя чувствуешь? Ты меня боишься?
С одной стороны это лестно. С другой, Эрни всё больше чувствует себя идиотом. Он бросает взгляд на дверь. Лучше раньше объяснить Гестии, чем заканчивается её легкомысленность, чем потом всю жизнь пожинать плоды её неблагоразумия.
Под шёпот заклинания плотная маска обхватывает лицо Гестии. Он берёт её за плечи, раскручивает, чтобы она потеряла ориентацию в пространстве.
— Силенцио, — он старается тут же отойти в сторону — бесшумно, чтобы она не могла кинуться на его голос.
— Жди здесь и не делай глупостей. Я не хочу, чтобы ты покалечилась.
Коридор выглядит пустым, слепая Гестия далеко не уйдёт.
Мальсибер быстро проскальзывает в комнату, сходу ударяя с Терри ступефаем. Экспеллиармус даёт ему гарантию, что неожиданный соперник не выкинет чего-нибудь неподходящее. С семикурсниками он ещё не дрался — парень выглядит куда крупнее и массивнее его. Петрификусом он укладывает его на пол, устанавливает стул в центре комнаты — единственное зрительское место в первом ряду.
— Гестия, — ласково говорит он выглядывая из комнаты, — Ты ещё здесь? Можешь не отвечать. Идём на мой голос или я пойду за тобой сам.

[AVA]https://pp.userapi.com/c841522/v841522672/6c687/kRfJktMVM14.jpg[/AVA]

Отредактировано Ernest Mulciber (2018-02-21 21:49:11)

Противоречивость её ответов окончательно сбивает Эрни с толку. Зато это даёт ему повод не ориентироваться на собственные эмоции. Только то, что он считает правильным.
Она тянет к нему руку. Это очень мило. Трогательно. Если бы не Терри в комнате, они были бы идеальной влюблённой парочкой.
— Ещё шаг, — впервые Гестия кажется ему куклой, игрушкой. Это наполняет азартом. Он доволен собой как никогда.
— Умница! — пальцы смыкаются на её запястье, Эрни дёргает девушку на себя, прикрывает за ней дверь. Чтобы её юбки не застряли в щели, приходится провести по её бедру вниз, к колену. Ничего личного, но если она сейчас застрянет и упадёт, это испортит происходящее.
Эрни чувствует себя романтиком. Рыцарем, который сражается за сердце любимой, или что там любят девчонки. Гестия же хотела этого, романтики?
Просто отвести её к стулу кажется невыносимо скучным.
— Мы играем. И ты можешь выиграть даже не зная правил. В центре комнаты, — он плавно разворачивает её лицом к стулу, обхватывает указательный палец Гестии, указывает ей точное направление, — стоит стул. Тебе нужно на него сесть. Справишься? Потом я сниму с тебя маску.
Он верит в вестибулярный аппарат Нойман, но на всякий случай обходит её, становясь между ней и неподвижным телом Терри. Пусть наткнётся на него, а не спотыкается об самую значимую часть сюрприза.
— Я могу помочь, если хочешь. Кивни или покачай головой, я разберусь.

[AVA]https://pp.userapi.com/c841522/v841522672/6c687/kRfJktMVM14.jpg[/AVA]

Она качает головой и сразу же после врезается в него. Упрямство и излишняя самоуверенность — вот, кажется, девиз любой гриффиндорки. Попроси она, он бы повёл себя как джентльмен, довёл бы до стула под локоть. Эрни даже жаль, что за плотной повязкой Гестия не может оценить, как он закатывает глаза.
Приходится не дать ей пройти — вот её тянет к этому Терри, а? — слегка толкнуть, снова поворачивая в нужном направлении.
С задачей она справляется, хотя выглядит довольно комично, когда забавно скрючивается, чтобы не промахнуться мимо стула.
Он молча подходит к ней. Инкарцео привязывает её к стулу, давая возможность сменить наблюдательный пункт только повалившись на пол вместе с ним. Мальсибер держит обещание — поддевает маску большими пальцами, стаскивая её с Гестии, отступает на шаг, давая ей возможность проморгаться и привыкнуть к свету.
— Вон туда смотри, — он показывает ей на обездвиженное тело, складывает маску ей на колени, идёт к горе-ухажёру. Переступив через него, чтобы не закрывать Нойманн обзор, присаживается перед ним на корточки. Он не поклонник маггловских драк, но сегодня особый случай. От души он двигает Терри в лицо, возможно, разбивая нос, потом поднимается.
Бить человека, пусть и покусившегося на его невесту, оказывается сложнее, чем думал Эрни.
Он смотрит на Гестию. "Видишь до чего ты довела нас всех!" мрачно думает он, встречаясь с ней взглядом.
Фините снимает обездвиживание с его противника — избивать беспомощного ниже его чести — но когда он встанет, не дожидается, с силой пиная его в рёбра.
Терри всё же поднимается, сильным ударом в подбородок вышибая дух из Мальсибера. Во рту ощущается металлический привкус крови. Ступефаем он отправляет его к подоконнику. Тоже ему, вояка.
Утирая губу запястьем, он обещает, смотря Терри в лицо.
— Увижу вас вместе — поплатится она, — это должно его убедить.
Окно раскрыто — на улице жаркий август. Вингардиум левиоса на ботинки Терри, и он летит в окно.
Мальсибер вздыхает, опускается на пол напротив Гестии.
— Ну вот почему ты просто не могла сказать "нет", — фините он снимает с неё силенцио.

[AVA]https://pp.userapi.com/c841522/v841522672/6c687/kRfJktMVM14.jpg[/AVA]

Гестия орёт, как будто это он её в окно выкинул, а не Терри. вот же несносная девчонка. Эрни морщится, трёт ухо, поднимается на ноги и не особенно торопясь идёт к Нойманн. Скорее всего внизу их уже услышали, но ещё не поняли, что надо бить тревогу.
И что она так волнуется за этого дурня? Ему ничего не будет, третий этаж же.
— Сувенир, — он кладёт ей на колени палочку Терри, прежде чем встать за её спиной и ещё одним фините снять с неё верёвки.
Чувство самосохранения у гриффиндорцев отсутствует напрочь. Он кладёт руки ей на плечи, наваливается весом, чтобы она не могла всать и убежать. Раз уж начали, необходимо закончить. Здесь и сейчас.
— Ты поранилась, дай я залечу тебе запястье.
Истеричка. Чокнутая. Безумная.
Почему она просто не может связать это со своим поступком и больше никогда так не делать.
— Не ори или я снова наложу на тебя силенцио. Мы можем поговорить? Успокойся. Так почему ты просто не могла сказать "нет"?

[AVA]https://pp.userapi.com/c841522/v841522672/6c687/kRfJktMVM14.jpg[/AVA]

Отредактировано Ernest Mulciber (2018-02-21 20:06:49)

Он ругается, отдёргивая руку, как никогда не должен был ругаться при своей невесте. Осознать произошедшее сложно. Она его укусила! Укусила! До крови!
Эрни растерянно смотрит на больную руку, пропуская ступефай от Гестии. Приплыли.
— Ты чокнулась! — теперь орёт уже он, прокатившись по полу. Палочка не её, странно, что слушается и позволяет творить удары такой силы.
— Протего! — удерживая щит, он поднимается на ноги. Что она вообще себе позволяет? Эрни устал объяснять ей, что ты не права.
— Убери палочку в карман! Сядь! Я не хочу с тобой драться — покалечить тебя, — набить рожу Терри это одно, но совсем другое, когда дуэли хочет Гестия.
— Ты чем-то недовольна?
Эрни вот доволен всем.

[AVA]https://pp.userapi.com/c841522/v841522672/6c687/kRfJktMVM14.jpg[/AVA]

Второй ступефай окончательно разбивает его щит. Он не отлетает, но пошатывается, поднимая палочку. Хватит с него Гестии, ещё один ступефай, и Эрни не станет с ней церемонится.
Но она больше не хочет его смерти. Хочет своей или что-то в этом роде. Как нелепо.
Гестия стоит в окне, похожая на большую птицу. Мальсибер хотел просто поговорить, но она делает всё, чтобы этого не допустить. Если так будет и дальше, после школы она переедет в палаты Мунго, а не его поместье.
Эрни бежит к ней, чтобы прекратить это безумие. Хватает за ворох юбок, тут же закрывших ему обзор, с силой дёргает на себя, заваливаясь назад. Раздаётся треск ткани. Гестия валится на него, вжимая в полн.
— Экспеллиармус! — кончик его палочки упирается куда-то ей в лопатку.
— Ничего, я подожду, пока ты закончишь истерить.
Она недовольна. Чем? Неужели тем, что он задел Терри? Не любит же она его в самом деле? Эрни морщится.
Или она просто недовольна, что кто-то оказывает ей больше внимания, чем Мальсибер?

[AVA]https://pp.userapi.com/c841522/v841522672/6c687/kRfJktMVM14.jpg[/AVA]

Отредактировано Ernest Mulciber (2018-02-21 21:48:42)

Она вроде бы успокаивается. Мальсибер облегчённо вздыхает, когда она поднимается, но не кидается на него, не бросается к окну, не бежит за палочкой. Хотя он ждёт, напряжённо ждёт, чего она выкинет.
Эрни смеётся, поворачивая голову к Гестии.
— Хорошо же лежим.
Когда он поднимается, тело неприятно ноет, как будто его сбили с метлы парой бладжеров. Он дёргает вниз парадную мантию. Она перекрутилась вокруг туловища, и теперь он выглядит как первокурсник, не сумевший переодеться в Хогвартс-экспрессе.
— Пожалуйста позволь, — говорит он, справляясь с собственным голосом, берёт Гестию за руку, залечивая ей запястье, тянется ко второму.
— Прости, я, кажется, понял, почему ты злилась. Ты хотела, чтобы я успел первым, это моя оплошность.
Он не ждёт подтверждения своих слов, приглаживает волосы, опускаясь на одно колено.
— У меня нет кольца, но я исправлю это сегодня же. Гестия Нойманн, будешь ли ты моей женой когда мы выпустимся из школы?

[AVA]https://pp.userapi.com/c841522/v841522672/6c687/kRfJktMVM14.jpg[/AVA]