Появившийся на задворках Хогсмида Хвост не сулил ничего хорошего. Северус шел на встречу с ним, прекрасно зная, что именно ему скажут. Лорд хочет его видеть. В последнее время тот часто использовал эту крысу как посыльного. Кэрроу, которых Лорд, очевидно, оставил присматривать за ним, оказались куда более неприятным сюрпризом, чем Северус мог предположить. Судя по тем разговорам, что они вели за обедом – школьные будни обещали стать адом не только для преподавателей, но и для учеников. И последнее уже было значительной проблемой. Оставлять школу на двух этих больных ублюдков было опасно, но выхода у него не было. Минерва могла бы его выручить, но, учитывая обстоятельства, он ждал от нее скорее Авады в спину, чем помощи. Оставалось надеяться, что ученики, ради безопасности которых она готова была терпеть как его в качестве директора, так и присутствие Кэрроу, были для нее превыше желание расквитаться с ним за смерть Альбуса.
Перехватив тяжелый сверток с мечом поудобнее, Северус вышел за ворота и аппарировал к окрестностям Малфой-мэнора. Меры безопасности, которые были предприняты для обеспечения скрытности этого имения, были настолько тщательными, что даже впечатляли. Миновав привычный маршрут из тенистых тропинок, Северус на секунду остановился возле массивных ворот и позволил себе мгновение промедления. Важно было собраться с мыслями. Лорд не должен был понять, что меч – подделка, а значит - нужно было выкинуть из головы все ненужное. Он на секунду прикрыл глаза и повел плечами, прежде чем шагнуть сквозь ворота. Темный туман окутал его, обступая со всех сторон и рассеялся, пропуская.
Подъездная дорожка и сад выглядели как обычно. Даже павлины шествовали так, словно в имении не происходило ничего странного. Это одновременно успокаивало и злило. Весь мир притворялся, будто ничего не произошло.
Дом был тихим. Словно вымершим. Веселье, царившее здесь прежде уступило место спокойной обреченности, и это, пожалуй, было самым страшным. Северус прошел по киоридору и коротко постучал в массивную резную дверь из темного дерева прежде, чем войти.
- Мой Лорд.
Северус коротко поклонился и прошел в комнату, прикрыв за собой дверь.

Напряжение, царившее в Малфой Мэноре, было таким густым и плотным, что его хотелось резать тонкими аккуратными ломтиками. Сестрица исхудала до прозрачности и ходила по поместью как бледная тень. Люциус утратил былой лоск до такой степени, будто просидел в Азкабане не год, а все тридцать. Они не могли по достоинству оценить чести, оказанной их семейству. Остальные пожиратели готовы были прыгать перед Лордом на задних лапках, напоминая дрессированных пуделей в цирке. Весь магический мир дрожал от страха. Пожалуй, только Северус сохранял присущую ему невозмутимость.
Белла же наслаждалась всеобщим оцепенением, как дети наслаждаются страшной сказкой, рассказанной шепотом у догорающего камина. Она часто с потусторонней жутковатой улыбкой вглядывалась в лица соратников, будто пытаясь прочесть их мысли. Только опытных окклюментов этот взгляд не заставлял спешно отводить глаза и сливаться с окружающим пейзажем.
Ликование от возвращения Лорда все еще не угасло, затмевая даже радость от освобождения из мерзкого каменного мешка. Но Беллатриса с сожалением видела, что многие Пожиратели по большей части не испытывают и толики такого воодушевления. Их встряхнули, согнали с насиженных теплых мест, заставили вновь почувствовать, что значит настоящая сила, способная перекроить реальность. Разве что с Руди они были солидарны. Который, кстати, почему-то не был приглашен на важное совещание.
Войдя в кабинет, мадам Лестрейндж почтительно склонилась перед Повелителем:
- Милорд, - и только потом обратила внимание на присутствующих. – Люциус, Северус.
Едва бросив равнодушный взгляд на мужчин, Белла приблизилась к Волдеморту, насколько позволяло ее положение верной сподвижницы, и нетерпеливо облизнула губы.
- Мы ждем еще кого-то, Милорд?

Устроив сверток на столе, Северус устроился в кресле возле Беллатрисы и переплел пальцы на коленях. Они редко собирались столь узким кругом и, если уж Лорд решил ради подобного, игнорировать немилость, в которой в последнее время были Люциус и Белла, значит дело было, действительно серьезное.
О смерти Пиритса в последние дни не говорил разве что ленивый или малодушный. Северус узнал об этом инциденте от Кэрроу, которые не упускали случая почесать языки о подробности этой пикантной новости. Эти двое, впрочем, как и часть других Пожирателей, относились с нему с некоторыми пренебрежением, как относятся к франту и моту те, кто не утруждает себя подобными изысками. Пиритс был человеком… специфическим. Излишне манерным и озабоченным собственным внешним видом, но далеко не дураком, поэтому в словах Лорда могла быть доля истины.
Коллеги-преподаватели тоже шептались об этом за обедом – черт его знает, где они только умудрялись выудить столь мелкие подробности того, как именно было изуродовано тело, - но сразу же замолкали, стоило им заметить, что Северус слушает. Впрочем, взгляды их были достаточно красноречивы, чтобы догадаться – никто не был бы против обнаружить, что следующим будет он или кто-нибудь из близнецов Кэрроу.
- Не думаю, что это Орден.
Северус склонил голову набок, едва заметно щурясь.
- Никто из тех его членов, что мне знакомы, не способен на подобное. Реши они открыть на нас охоту или добывать сведения – скорее пользовались бы зельями или заклятиями. К тому же, способ убийства не был бы настолько жестоким.
Он поразмылил пару мгновений, вспоминая, в чем был замешан Пиритс, но на ум не приходило ничего существенного.
- Полагаю, он стал первой жертвой, потому что его проще всего было выследить. Насколько я помню, у него дом в Лондоне и уединенным образом жизни он никогда не отличался.

- Значит, эти важные сведенья скоро будут у нас? – Белла небрежно откинула за спину витой локон и закинула ногу на ногу. – Трусливый ублюдок, кем бы он ни был, должен поплатиться за свою наглость. Я выполню любой ваш приказ, Милорд. Если у нас не хватает информации, я готова ее добыть. Наверняка у несчастного Генри были секреты... а еще остались безутешные родственники и друзья, которые жаждут ими поделиться.
Беллатриса устремила пристальный взгляд на зятя и подмигнула ему:
- Впрочем, всегда можно словить на живца, да, Люци...
Малфой, всеми силами пытающийся сохранить самообладание, был крайне забавным зрелищем. Он никогда не любил рисковать своей шкурой, участвуя в рейдах, и предпочитал приносить пользу взятками, подкупами и подковерными играми. Прямо незаменимый ручной паучок, облепивший своей сетью все Министерство. Это ловкое хождение между каплями дождя было похвальным, но мадам Лестрейндж предпочитала решительные действия и не скрывала, что строительство хитроумных планов – не ее конек.

Отредактировано Bellatrix Lestrange (2017-09-16 11:48:39)

“Куда ж я денусь?” - Люциус пока совершенно не представлял себе как будет это делать.
- Я приложу все усилия Мой Лорд, - он склонил голову в знак покорности.
Можно было бы явиться на похороны под оборотным и послушать, пообщаться с родственниками. Можно было бы попытаться проникнуть в его кабинет во время тех же похорон, но без палочки эта затея ещё более провальная.
Приговор “я не вижу причин, по которым тебе может в дальнейшем понадобиться твоя палочка” надолго отпечатался в его памяти, как приговор практически к недееспособности и бесполезности. Он бы уже давно перестал волноваться о сохранности собственной жизни если бы у него не было тех кого нужно защищать. Люциус уже не верил в то, что Темный Лорд может изменить к нему своё отношение, но и любой провал будет только ухудшать их положение. Значит как всегда - любые средства хороши.

- Да, Милорд, все будет так, как Вы скажете, - Беллатриса вернулась в кресло, являя собой образец послушания и кротости.
Она боялась, конечно. По-своему. Мурашки ползли по спине. Но от этого страха не хотелось бежать сломя голову. Наоборот, женщина всем корпусом подалась вперед, складывая руки на коленях и не отводя голодного жадного взгляда от Повелителя.
Что ж, раз беседа перетекла к положению дел в Хогвартсе, у мадам Лестрейндж было время обдумать предстоящую миссию. И она сама, и Долохов были опытными бойцами. Даже Азкабан не отнял навыков. Да и ладили они неплохо. Пожалуй, Тони был единственным полукровкой, кому Белла снисходительно прощала этот недостаток. К тому же этот русский был одним из первых Пожирателей и верным Лорду как пес.
Устроят вечерний променад, зайдут в пару злачных мест. Без шума и концертов, просто ничего не подозревающая парочка...

Это было так похоже на Лорда: два дня до начала учебного года - измени учебный план, Северус. Действительно, это же мелочи. Всего лишь переписать несколько сотен документов, а после сообщить преподавателям, что нужны новые учебные планы. Это, определенно, прибавит ему любви и уважения со стороны коллег. Северус на секунду прикрыл глаза, унимая раздражение. Чего-то подобного стоило ожидать. Никто не говорил, что быть директором легко. Особенно, когда над тобой не только рука Министерства, но и самого Лорда.
- Все понятно, Мой Лорд.
А вот то, что Лестрейнджам было поручено устанавливать настроение в Магическом сообществе, было паршиво. Куда паршиее, чем кипа бумаг и негодующие преподаватели. Представить себе, чтобы Белла с муженьком и его больным на всю голову братцем предприняли что-то адекватное, было попросту невозможно. Радовало, что хотя бы Поттер пока не показывал головы из песка. А еще все этой честной компании понадобиться оборотное, не говоря уже про Люциуса. Интересно было, когда он должен был найти на все это время. Впрочем, когда у него его было много?
Стоило попросить о помощи Эрика. Только вот станет ли он помогать, учитывая обстоятелсьтва?

Мадам Лестрейндж проводила Северуса взглядом, потом встала и, чтобы потянуть время, расправила складочки на длинной черной юбке. Теперь, когда совещание было закончено, уходить уже не так хотелось. Беллатрисе нравилось находиться в обществе Темного лорда. Эти ползущие по спине мурашки, приятное и волнительное дребезжание внутри, ощущение приобщенности к Его великим замыслам... А звуки Его голоса! Завораживающе! Повелитель мог говорить о чем угодно, даже что солнце квадратное – все равно каждое Его слово было правильным и прекрасным.
И все же важные задания не терпят отлагательств. Женщина, поклонившись, улыбнулась Лорду:
- Мое почтение, Милорд, - и уверенным шагом направилась к двери.