Первым делом с утра нужно съесть лягушку. Эта метафора говорит вовсе не о том, что лягушки полезны для здоровья при употреблении вовнутрь, но о том, что самое неприятное дело нужно делать в первую очередь, не откладывая на вечер. Драко, как и обычно в это время, наконец разделался со всеми своими "лягушками" и был погружен в чтение книги. Он неторопливо перелистывал страницы, медленно перебираясь от главы к главе, но спроси кто, не смог бы ответить, что читает. Что-то об истории магической Испании, что-то, что он точно уже читал, возможно даже несколько раз. Чтение было скорее попыткой расслабиться и занять себя чем-то, ну не сидеть же просто так в гостиной, а раз говорить ни с кем особо не хотелось, это прикрытие было как нельзя кстати. К тому же процесс отлично расслаблял и периодически Малфой откладывал книгу, заложив ее пальцем как будто ему было не все равно, с какого места потом продолжить чтение, чтобы задумчиво нахмуриться и попытаться вновь разложить по полочкам все то, что на самом деле занимало его мысли.
В такой момент раздумий его и застала Розалинда, выдернувшая Драко в реальность, пусть и достаточно тактично. Пару секунд он даже не пытаясь скрыть раздражения переводил взгляд с девочки на коробку и обратно, но что-то в ее голосе, да еще и эти сладости заставили вспомнить о Нарциссе и юноша сменил гнев на милость. Слабо улыбнувшись и больше не сверля взгядом ни кексы, ни их владелицу, Драко отложил книгу на пол рядом с креслом и с усмешкой принял коробку.
- Уже все знают о моих маленьких слабостях, да? Это мило с твоей стороны, - он сделал вид, что не помнит имя девчонки, вернее, что вспоминает его, хотя на деле знал фамильные древа всех студентов Слизерина назубок, но так мог создать иллюзию особого внимания, а всех девушкам без исключения это будет приятно пусть и в качестве платы за кексы, - Розалинда, верно?
Кексы выглядели симпатично, но девчонке явно что-то было нужно. Что именно, Драко знать не хотел, полагая, что его внимание уже достаточная награда, но воспитание не позволяло скрыться с подношением и он остался на месте, рассматривая коробочку и надеясь, что Рэдфилд будет достаточно благоразумна, чтобы оставить о себе хорошее впечатление.

Драко всегда был достаточно успешен в учебе, не прикладывая при этом особых усилий. Лишний раз напрягаться он не любил, предпочитая оставаться на уровне, который и так ему легко давался. Но ему ли не знать, насколько исполнительны бывают те, кто не способен думать самостоятельно, если предложить им думать за них. Несмотря на пользу от таких исполнителей, Драко предпочитал собеседников с достаточно острым умом, хотя в 13 лет и при положении Розалинды у нее не все было потеряно.
- Это что-то из истории, боюсь тебе будет совсем не интересно. Может быть кто-нибудь сможет посоветовать что-то более легкое и подходящее для девушки твоего возраста. Но Флитвик прав, чем ты сообразительнее, тем больше шансов стать успешнее.
Что читают девушки такого склада характера, Драко не знал. Он предполагал, что что-то вроде девчоночьих журналов со сплетнями и прочим, пользы от которых никакой, но хоть слова там есть. Сам он всегда четко разделял, когда чтение было побегом от реальности и успокоительным, а когда процессом получения информации, но что посоветовать Линде, даже не хотел представлять.
- Малкольм, как ты думаешь, - раз уж тот подал голос, перевести на него стрелки было пожалуй лучшим решением, - лично для тебя важно, насколько потенциальная девушка умна? И кстати, какая твоя любимая книга?
На Адель он вовсе не обращал внимания, та вела себя тихо и помогала забыть о том, что она вообще находится в гостиной. Драко принимал это на свой счет, как уважение его границ, хотя к седьмому курсу практически все приобретали умение и желание иногда просто молча ничего не делать.

Это был тот самый момент, когда стоило тихо скрыться, прихватив с собой кексы, пока все отвлеклись друг на друга, но Драко с удивлением отметил, что эти разговоры так похожи на Хогвартс несколько лет назад, что решил остаться хотя бы из ностальгических чувств. Бэддок явно не хотел играть по его правилам, что раздражало и Драко не смог сдержаться, так что это раздражение на его лице читалось очень легко. Закатив глаза после вопроса Малкольма и улыбнувшись Адель в благодарность за то, что она включилась в обсуждение, Малфой внимательно осмотрел Линду, надеясь найти что-нибудь особенное, потенциально отличающее ее от других.
- С чего ты взяла, что о моде не пишут в книгах? Ну и вообще обо всем том, что ты перечислила. Нужно просто лучше искать. И соглашусь с Адель, куда интереснее создавать новое, чем воспроизводить старое, уже кем-то созданное.
Не то чтобы Драко сам хотел что-то создавать, но растекаться мыслями во все возможные стороны, да еще и вслух... Когда-то это было лучшим развлечением, которое он только мог представить.
- История нужна для того, чтобы предугадывать дальнейшее развитие. Ну и немного учиться на чужих ошибках.
Он уже был готов вернуться к чтению, но пока посматривал на остальных с долей любопытства, решая, не стоит ли продолжить обсуждение.

Нужно было уходить ещё до того, как завязалось обсуждение. Оно ему надо? Чтоб на него переводили стрелки, перебрасывали ему вопросы. Малькольм аккуратно сложил письмо и спрятал его в карман, чтобы не выдать раздражение.
— В библиотеке Хогвартса есть книги и по истории моды, и по искусству, и по устройству быта. Буквально позавчера мне попалась на глаза книга авторства леди Арабеллы Укхарт про убранство волшебных домов в георгианскую эпоху. — Следующее предложение он постарался сказать без улыбки, совершенно серьёзно: — Она красивая и даже с картинками. Если это интересует, я помогу вам найти эти книги, мисс Рэдфилд. То, что читал я сегодня, скорее всего, покажется вам несерьёзным. Обычная художественная книжка.

Обсуждение действительно переходило в куда менее конфликтное русло и Драко вернулся к книге, лениво перебираясь от строчки к строчке. Периодически он все еще посматривал на окружающих, как кот, занявший удачное положение для обзора. Ведь если будет шанс вставить замечание или высказать свое мнение, этот момент нельзя будет упускать.
- Соглашусь с Адель. Снова. Мы сегодня удивительно солидарны. На первых порах любое чтение будет полезно, даже журналов и газетенок не лучшего качества, а дальше захочется больше и втянешься.
Малфой теперь вообще не воспринимал написанное в книге, просто рассматривая строчки, но даже не пытаясь вникать в суть. Отличное прикрытие, придает тебе загадочный, интеллектуальный и серьезный вид. К тому же демонстрирует, что ты занят. Идеально!
Малкольм оказался удивительно раздражающим элементом. Если Розалинде можно было простить ее поведение хотя бы за то, что она была леди, да еще и очень юной, Малкольма оправдать было нечем. Как вообще можно быть настолько занудным и не любить эти милые перебранки в гостиной? Как вообще можно уходить от ответа, когда тебя пытаются задеть? Для Малфоя это было вопросом чести, сродни отказа от дуэли или чего-то подобного. Удивительная наглость и недостойное поведение. Впрочем, поведение Бэддока пока только раздражало, но не вызывало желания читать лекции о том, как важно для слизеринца уметь поддержать любую беседу.
Адель на фоне остальных смотрелась эдаким лучом света. Привлекательная, хоть и несколько поверхностная, но все же определенно умеет себя верно приподнести. Малфой даже задумался о том, почему раньше ее не замечал, оторвав взгляд от книги и украдкой рассматривая девушку, отмечая про себя плюсы и минусы ее внешности.

Малькольм фыркнул, услышав "милый" вопрос Розалинды, и едва не засмеялся.
— Мисс Рэдфилд, что вы имели ввиду? — С иронией решил он уточнить. —  Как именно Драко должен был привлечь меня? И к чему?
На место раздражению пришла ирония, и теперь приходилось сдерживать лицо, чтобы не начать усмехаться. Интересно, за кого она его принимала? За недалёкого пажа Драко, готового сделать ради него что угодно? Малькольм удобнее расположился в кресле, закинув ногу на ногу. Для пущей комедийности оставалось только голову подпереть да слушать дальше, поддакивая. Впрочем, этого он делать не собирался.
— Я лишь предложил вам помочь с поиском книг, мисс Рэдфилд, опасаясь, что попадя в библиотеку впервые, вы просто в ней заблудитесь.
Это было грубо, возможно даже недостойно джентльмена — говорить подобное, но он устал. Неуклюжие попытки Розалинды уколоть его порядком надоели. Но ничего, сейчас они выгонят его за грубость и он спокойно сможет уйти спать. Малькольм сделал вдох, собирая терпение, и продолжил уже серьёзным тоном:
— Мисс Ванделер права, чтение развивает речь и увеличивает словарный запас. Японская поговорка гласит, что начать дело, означает сделать его уже наполовину. Так что если вы найдёте интересным для себя какой-либо роман, это уже будет шагом к совершенствованию. Возможно, стоит действительно начать с художественной литературы, а не описаний нарядов?
Затем он обратился к Адель Ванделер:
— Кстати, я читал “Королеву викингов”. Возможно, книга покажется вам интересной. Повествование в ней идёт о Гуннхильд, волшебнице и жене одного из самых свирепых и властолюбивых вождей викингов, матери восьми королей. Она о том, как королева вращала судьбы людей, народов и стран, своим колдовством, интригами и тайным влиянием. — Он внимательно посмотрел на Адель, желая понять её реакцию. А потом, как ни в чём не бывало, добавил: — Очень живое и динамичное повествование, в нем бьется пульс правды и чувствуется аромат времени.

Отредактировано Malcolm Baddok (2017-12-10 16:51:54)

Слушая окружающих, Драко чуть не задремал. Никаких любопытных подробностей, никаких достойных внимания подколов, можно было зевать и клевать носом без зазрения совести. Один последний шанс всему этому вечеру, который уже намного меньше походил на его воспоминания,  все же стоило дать.
- Мистер Бэддок решил, что я его не привлекаю, - Малфой тихо рассмеялся,  рассматривая юношу сейчас как жертву, которой скоро придется или сдаться или отсупить, - но так многие раньше полагали. Как я вижу, с возрастом это проходит.
Послав Бэддоку хищную усмешку, он переключился на Адель, совершенно другим тоном, гораздо более тактично и галантно.
- Ванделер, как у тебя с полетами? Мне нельзя даже в чертов Хогсмид, но может удастся полетать немного. Составишь компанию?
У юной мисс Рэдфилд с полетами наверняка было не очень, так что Драко даже не подумал, что она может как-то перехватить это предложение. Но полеты были одной из его самых любимых тем для обсуждения. Драко конечно считал, что квиддич и все с ним связанное все же не для девушек, но слизеринские леди проявляли преступно мало интереса к метлам. Разве что Паркинсон старалась быть в курсе всего, что его касалось и даже натренировалась сносно летать. Стоило попробовать и уточнить, чтобы сбежать отсюда хотя бы на подобие свидания, хотя представить Адель на метле и было сложно.

[NIC]Adele Vandeleur[/NIC][AVA]http://s5.uploads.ru/TvxHG.gif[/AVA][SGN]Пока в России есть нефть – в Милане есть я. Если в Милане есть я – значит, в России есть нефть (с)[/SGN]

Что лукавить – это было приятно. Адель уже хотела ответить, но тут в разговор беспардонно вклинилась эта малолетняя дуреха, как будто заманчивое предложение было сделано ей. Правду говорят, простота хуже воровства... Мисс Ванделер спрятала усмешку в уголках губ, выслушивая третьекурсницу до конца и не прерывая.
- Вот это да... – девушка снисходительно вздохнула, больше никак не комментируя реплику Рэдфилд.
Хочет показать, чему научилась у этого... как его? Ральфа? Глупая... Драко явно нужны не выделывающиеся маленькие девчонки, а возможность отвлечься и, не заморачиваясь, приятно провести время.
- С полетами у меня... средне, - вполне себе честно призналась Адель. – Не лихачу и снитчи не ловлю, но держусь неплохо, хотя и не тренировалась у звезд квиддича. С удовольствием составлю компанию. Тебе и...
Она бросила взгляд на Линду, а потом красноречиво посмотрела на Драко – соглашаться или отказывать предстояло ему.

Отредактировано Bellatrix Lestrange (2017-12-17 01:06:38)

Неожиданный поворот событий все же не изменил выражения превосходства и спокойствия на лице Малфоя. Все эти дела, которые ему предстояли, уже висели над ним и тяготили даже не начавшись толком, так что милые развлечения могли пойти только на пользу. А раз пока на них можно было выделить время, стоило хвататься за все возможности.
- Хэмиш Ральф? Линда, я думаю, он действительно хорош как тренер, так что с удовольствием взгляну, чему ты научилась! Как насчет воскресенья? Было бы совершенно невежливо сейчас, после того как я уже предложил, переносить встречу с Адель. Но я действительно хочу посмотреть на тебя в небе, - короткий взгляд в глаза, посланный Розалинде должен был дать ей какую-то надежду, но Драко сам надеялся только на то, что девчонка не закатит истерику, как бывало с Паркинсон на младших курсах.
Не то чтобы ему хотелось вести Рэдфилд на свидание, вовсе нет, но взглянуть, чему именитый тренер мог обучить такое "юное дарование" было любопытно. Бэддок определенно чувствовал себя некомфортно, ну да так ему и надо за попытки испортить милый уютный вечер своими занудными речами. Адель вот легко поддавалась на провокации и это радовало.
- Ванделер, - он растягивал звуки фамилии девушки, будто пробуя ее на вкус, - я готов попробовать, так что составь компанию мне. В конце концов, мы же не чемпионат собрались, а просто прогуляться. Может научу тебя чему-нибудь, как думаешь?
Драко на удивление ни разу не выбирался на подобное свидание, хоть называть вещи своими именами пока и не решался. Поднять таким образом престиж Адель в глазах всего факультета было неплохой платой за ее примерное поведение. А вот отплатить как-то Бэддоку было просто необходимо, но Драко пока не был готов действовать слишком явно, все же рядом были леди и их присутствие снижало градус напряжения.
- А если Бэддока я не привлекаю, это многое объясняет. Например то, что у него какие-то странные вкусы для слизеринца. Может он расскажет нам, кого в таком случае находит привлекательным? Думаю, наши вкусы не сойдутся, но все же не хотелось бы увести у него из-под носа идеальную кандидатку. Нельзя же вечно оставаться в одиночестве!
Издевательский тон и фразы о Бэддоке, построенные так, будто его не было рядом, должны были заставить его наконец отступить. Тем более, что Драко считал, что такой зануда никак не станет пытаться ему препятствовать, а тем более пытаться применить силу.

Поворот событий его немного позабавил. Мисс Рэдфилд не собиралась отступать так просто. Сразу предложила покататься завтра, пока принц не сбежал. Впрочем, Драко вполне мог сослаться на занятость, на неотложные дела, да на что угодно, давая понять, что время его аудиенции подошло к концу. Спокойный, уверенный в своём превосходстве, Малфой. Которому Малькольм сейчас ужасно хотел начистить лицо так, чтоб посыпалась штукатурка с идеального фасада. Другой вариант, засевший в его голове, был немного сумасшедшим и грозил получить кулаком по лицу уже ему самому. Но в гостиной находились дамы — ни одно из желаний он не мог осуществить в их присутствии, так что Малькольм просто остался сидеть на месте, стараясь не сжимать кулаки, когда Драко издевательски заговорил об идеальной девушке.
— Мистер Малфой настолько уверен в своей уникальности, что считает, будто и девушки, и юноши должны мечтать оказаться в его обществе. Я правильно тебя понял? — Он обратился к Драко уже напрямую. Его понесло. — Мне тоже стоит попросить тебя взять меня с собой на поле и дать пару уроков полётов на метле? Я же такой странный слизеринец, раз не увлекаюсь квиддичем и не испытываю интереса к тебе.
“Не хочу женить тебя на себе, не желаю угождать тебе в любых мелочах и играть по твоим правилам”.
С последним он, конечно, погорячился. Эта манера Драко держаться и смотреть на остальных свысока, ведя себя так, словно они были в лучшем случае его подданными, если не грязью под ногами, обычно не напрягала Малькольма. Он быстро привык к ней и уже не обращал внимания, просто игнорируя. И он вроде бы даже перестал переживать из-за отсутствия друзей. Но не сегодня. У Драко получилось как следует задеть его.

Отредактировано Malcolm Baddok (2017-12-17 03:08:14)

Сдерживать улыбку становилось все труднее. Оправданий для Бэддока было целых два: его деревенская жизнь и несерьезный возраст, но все же Драко считал, что он в 14 лет был куда более продвинут в социальных взаимодействиях. Он с видом оскорбленной невинности уставился на юношу, рассчитывая на поддержку присутствующих леди. Он-то сейчас лицо не терял, так что могло сработать, как и всегда, особенно если говорить с достаточной долей демонстративного сочувствия.
- М... Я всего лишь спросил, какие девушки тебе нравятся. Ты не расслышал или счел это приглашением от меня? Если ты посчитал это некорректным вопросом и тема излишне болезненная, можешь рассказать о парнях. Это нормально, Бэддок, что бы тебе ни говорили родители или кто-нибудь еще. Пока не мешает никому конечно.
Изобразив тяжелый вздох, Драко покачал головой и теперь смотрел на Бэддока укоризненно.
- И подтверждаю, я абсолютно уникален. Как и любой другой единственный наследник древнего магического рода. Определенно, других можно даже не искать.
Наконец удовлетворившись собственным ответом, Драко переключил внимание на девушек, очевидно более заинтересованных его персоной, а не перепалкой с четверокурсником. Обращаясь к леди, он заметно изменился в лице, усмешка трансформировалась в мягкую улыбку и Малфой вовсе казался самой любезностью, особенно на контрасте с его предыдущими высказываниями, а вернее даже с тем, как это было подано.
- Да, Линда. Завтра вечером устроит? Встретимся на квиддичном поле часов в 7 вечера, если тебе удобно, - Драко послал мисс Рэдфилд еще один многообещающий взгляд и теперь всего его внимание было обращено на Адель, которая могла спасти его от малолеток.
- Во сколько ты свободна, Адель? У меня конечно напряженный график, но для тебя место найдется. Во всяком случае мне кажется, что это того стоит, - завуалированный комплимент такого рода пришелся бы по душе девушкам с определенным складом характера, но Малфой, хоть и не знал мисс Ванделер достаточно хорошо,полагал что он сейчас как раз по адресу.

Если он продолжит говорить дальше, понял Малькольм, то завязнет в этом болоте окончательно. И тогда уже совсем не выбраться без последствий. Было бы умнее отступить, но не хотелось чувствовать себя щенком, которого проучили.
В гостиной присутствовали леди, следовало не забывать об этом. Мисс Рэдфилд вон даже смутилась при последних словах. Он закрыл на минуту глаза, разжал кулак, вздохнул и устало признался:
— Я не знаю, какие девушки мне нравятся. И парни тоже. Я никогда не задумывался об этом по той причине, что в моём положении, с проклятьем — иметь отношения, давать леди надежду, позволять себя любить, заключать помолвку — было бы бесчестно по отношению к ней. Но даже если бы у меня были представления о девушке мечты, я бы не стал ими делиться при всех. Или обсуждать то, какой должна быть идеальная дама сердца. Потому, что я не считаю, будто леди обязательно должна подстраиваться под характер мужчины, вписываться в его окружение, соответствовать его ожиданиям.
Он усмехнулся.
— И ещё, мне кажется, что ты, Драко, ошибаешься. В Британии, да и в Европе, ещё не перевелись видные наследники древнего рода, с богатым наследством и связями.  Уникальность твоя заключается в другом. — Малькольм хмыкнул. — Что бы ни случилось, какой бы кризис не сотрясал магический мир или грозил твоей семье лично, из любой, прошу прощения, норы тебе удастся вылезти и снова обрести влияние. А это тот талант, которым не каждый владеет.
В глубинке Шотландии упоминание темы о нетрадиционных предпочтениях в любви обычно заканчивались всеобщим осуждением, а любые намёки об их наличии в — дракой. Он же сам не видел в этом ничего постыдного или предосудительного. Было даже забавно, что его хотели этим поддеть.
— Однако даже со всеми твоими талантами и прекрасной внешностью, — продолжил Малькольм, облокачиваясь рукой на подлокотник кресла, — ты по-прежнему не привлекаешь меня как парень, прости. Кстати, ты упомянул про то, что это нормально. Так уверенно это произнёс. Скажи, у тебя есть личный опыт?

Отредактировано Malcolm Baddok (2017-12-23 15:33:42)